La Letra Escarlata

Descripción

La letra escarlata fue publicada por primera vez en la primavera de 1850 por Ticknor & Fields. Cuando entregó las últimas páginas en febrero de 1850, Hawthorne dijo: «…algunas partes del libro tienen mucha fuerza», pero dudaba de que se hiciera popular. En realidad, el libro fue un éxito en ventas, aunque durante los primeros 14 años solo reportara a su autor 1.500 libras de beneficios.
Su publicación provocó protestas por parte de la población de Salem, que se sintió insultada por su descripción en el prefacio. En una segunda edición de 1850, Hawthorne escribió una introducción en la que afirmaba que había decidido publicar el prefacio «sin cambiar una palabra», y rechazaba cualquier motivo de «animosidad o rencor personal o político».
La letra escarlata fue uno de los primeros libros producidos de forma masiva en Estados Unidos. A mediados del siglo XIX, los encuadernadores solían elaborar los libros a mano y venderlos en pequeñas cantidades. La primera edición mecanizada de La letra escarlata, de 2500 copias, se agotó en quince diez y alcanzó una popularidad poco común hasta entonces.